이직한 뒤 텃세에 시달린다는 고민 상담은 거의 연중 365일 끊이지 않고 들어온다. 구인 구직 플랫폼 사람인이 2019년 5월에 실시한 텃세 관련 설문 조사에 보면 조사 대상자의 70%가 이직 후 텃세를 경험했다고 답했다. 특히 놀라운 것은 텃세를 견디지 못해 다시 이직한 경험이 있는 직장인이 48.5%에 달했다는 사실이다. 두세 번 이직이 일반화된 요즘 이쯤 되면 ‘직장도처유텃세’라고 해도 과언이 아니다. 

같은 조사에서 텃세의 세부 유형은 ‘업무 자료·절차를 공유하지 않음’(53.8%, 복수 응답)이 가장 많고, 계속해서 ‘내 업무 스타일이나 방식을 무시함’(50.3%), ‘작은 실수도 확대해서 말함’(40.5%), ‘처음부터 과도한 업무를 부여함’(29.1%), ‘대화에 참여시켜주지 않음’(26.6%), 등의 순으로 나왔는데 필자는 이 텃세의 유형에 큰 의미를 두지 않는다. 왜냐면 텃세는 어떤 형식으로 나타나든 그 바탕은 ‘나와 익숙하지 않음’이라는 감정이기 때문이다. 더구나 나와 익숙하지 않은 데다 상사의 기대를 한몸에 받고 있다면 그 감정은 ‘배 아픈 정도’가 아니라 증오로 번진다. 고로 이직 후 텃세에 시달리는 직장인이 해결해야 할 문제는 ‘새로운 사람들과 가급적 빨리 익숙해지는 것’이다.

그럼 어떻게 해야 빨리 익숙해질 수 있을까? 다섯 가지 정도를 권한다. 첫째는 길게 보아야 한다. 이는 교육학에서 말하는 준비성(Readiness)의 개념과 비슷한데 아이들에게 어떤 것을 가르칠 때 아무리 의욕이 넘쳐도 때가 되어야만 가능하다는 이론이다. 즉, 갓 태어난 아기에게 걸음마를 가르치는 건 불가능하다. 이처럼 새로운 사람들과 아무리 빨리 익숙해지고 싶어도 번갯불에 콩 볶듯이 1~2주 안으로 되는 게 아니다. 아키야마 스스무라는 일본 저자가 쓴 ‘이직 후 1년’이라는 책을 보면 이직 후 한 달은 견습기, 3개월은 스트레스의 절정기, 6개월이 되면 초보 운전 시기, 1년이 되어야 비로소 시민권이 주어진다고 한다. 이 사람의 주장에 따르면, 3개월이 지나면 스트레스가 현저히 줄어든다고 하니 질문자에게는 앞으로 한 달이 고비라고 본다.

그 다음 두 번째는 그 회사의 언어를 빨리 익혀야 한다. 회사가 다르면 상품과 문화도 달라서 각종 용어, 시스템, 표현 등이 다 달라진다. 이민해서 그 나라에 동화되려면 그 나라 말을 가장 먼저 배우는 게 급선무이듯 직장도 그렇다. 회의나 대화를 할 때 어딘지 생경하다는 느낌이 든다면 아직 멀었다는 뜻이다.

세 번째는 이전 회사와 비교하지 말아야 한다. 앞에서 언급했듯이 용어가 다르고 시스템이 달라지면 자꾸 이전 회사와 비교하게 되는데 대부분 ‘어? 이전 회사에서는 이러지 않았는데?’라고 말한다. 즉 이전 회사를 기준으로 지금 회사가 이상하다는 생각을 하게 되는 건데 그럴수록 텃세는 오래 간다.

네 번째는 ‘우리 회사’라는 말을 주의해야 한다. ‘우리 회사’라는 표현이 왜 문제인가? 이직 초기에 동료들과 대화를 할 때 부지불식간에 ‘우리 회사’라는 말이 튀어나오는 경우가 있는데 그 ‘우리 회사’가 사실은 ‘이전 회사’를 지칭하는 경우가 많다. 지금 회사를 우리 회사라고 빨리 부를 수 있도록 노력하라.

마지막 다섯 번째는 조직의 큰형님을 빨리 잡아야 한다. 여기서 큰형님이란 간부나 권력자를 뜻하는 게 아니다. 어딜 가나 그 조직의 소속원들이 한 수 접어주는 선임이 있다. 여성의 경우는 왕언니라고 불리기도 한다. 이런 사람과 빨리 친해져서 그 사람을 통해서 나를 알리는 게 가장 좋다. 내가 좋은 사람이다, 내가 잘 났다는 걸 내 입으로 말하면 듣는 동료들이 싫어한다. 그러나 큰형님이나 왕언니 입으로 ‘어 그 친구 사람 괜찮네’ 이렇게 한마디 하면 다들 고개를 끄덕여 준다. 동료들을 일일이 다 이해시키려 하지 말고 큰형님의 입을 빌려 말하는 게 좋은 전략이다.

끝으로 텃세를 강하게 느낄수록 속으로는 반겨라. 왜? ‘라이언 일병 구하기’의 업햄을 생각해보면 이해가 쉽다. 계단에 주저앉아서 떨고 있는 업햄에게 독일군은 눈길도 안 주고 지나쳐 버린다. 상사나 동료들이 나를 경계하고 견제하는 건 그만큼 나를 업햄이 아닌 ‘강호의 고수’로 보고 있다는 뜻이다.